Lo scozzese Robert Brown è noto per alcune scoperte fondamentali nel campo della botanica. In particolare, nel corso dei suoi studi sui granelli di polline, egli ne osservò al microscopio il moto incessante nel liquido in cui si trovavano in sospensione.

Questo moto browniano fu in seguito interpretato dai fisici come prova della correttezza del modello atomico della materia: il moto dei granelli di polline infatti è conseguenza dell'agitazione termica delle molecole del liquido e dei loro urti contro i granelli sospesi.

La teoria del moto browniano formulata da Einstein nel 1905 fu verificata nel 1911 dai famosi esperimenti di Perrin e collaboratori.

A cura di Federico Tibone