Il fisico teorico tedesco Max von Laue fu allievo e poi collaboratore di Max Planck.
Si occupò della teoria della relatività di Einstein, dimostrando che essa può spiegare i risultati ottenuti da Fizeau a metà Ottocento per la velocità di propagazione della luce nei fluidi in movimento.

La scoperta per cui Laue è famoso è quella del diffrazione dei raggi X (1912) a opera dei cristalli, fenomeno che egli previde teoricamente.
Gli esperimenti lo confermarono, fornendo la prima prova concreta dell'esistenza degli atomi e della struttura reticolare dei cristalli e dimostrando la natura ondulatoria dei raggi X, di cui permisero di misurare la lunghezza d'onda.
Per questi lavori Laue ricevette il premio Nobel per la fisica del 1914.

A cura di Federico Tibone