Augustin Jean Fresnel
Fisico e ingegnere francese, precursore negli studi sulla propagazione della luce.
Augustin Jean Fresnel (1788-1827), fisico e ingegnere francese. Si occupò fin dalla giovane età della natura della luce, allora ritenuta di tipo corpuscolare e non ondulare, e quindi soprattutto dei fenomeni di interferenza, diffrazione e polarizzazione.
Sulla base del concetto di interferenza introdotto da Thomas Young (1773-1829), sviluppò così una teoria matematica dell'interferenza (Mémoire sur la diffraction de la lumière, 1819), di cui alcune previsioni furono verificate sperimentalmente, come ad esempio il fatto che il punto centrale di un'ombra possa essere luminoso.
La scoperta più rivoluzionaria di Fresnel fu che le onde luminose trasmesse attraverso l'etere vibravano non longitudinalmente ma trasversalmente alla direzione di propagazione: secondo tale ipotesi l'etere doveva avere, oltre alla fluidità, anche la caratteristica di un corpo solido. Tale ipotesi, poi verificatasi esatta, fu ritenuta dai contemporanei frutto visionario di una malattia mentale.
Consulta il sito: http://www.lanternroom.com/misc/freslens.htm
A cura di Giuseppe Slaviero