Nacque nel luglio 1920 a Londra e si laureò in chimica all'università di Cambridge.

Subito dopo si dedicò allo studio della struttura della graffite e di altri composti del carbonio.

Al King's college di Londra diede inizio allo studio delle molecole mediante una nuova tecnica nota come cristallografia a raggi X, grazie a questa con Wilkins riuscì a ricavare alcune immagini della struttura del DNA che in seguito ad analisi molto complesse capì essere ad elica.

I suoi dati non ancora pubblicati vennero visionati nel corso di un convegno anche da Watson e Crick che li usarono per ultimare la corretta e dettagliata descrizione della struttura del DNA che valse loro il premio Nobel nel 1953.

La sua carriera fu stroncata dalla morte precoce per cancro avvenuta nel 1958.

Per approfondimenti: Rosalind Franklin: l'eroina mancata della scoperta del DNA all'interno del dossier "Cinquant'anni di DNA - parte I" e la recensione del libro "Rosalind Franklin" scritto dalla giornalista e scrittice Brenda Maddox.

A cura di Laura Barberis e Marika De Acetis