James Clerk Maxwell

(
1831
-
1879
)
Letto finora

James Clerk Maxwell

Scozzese, uno dei più grandi fisici di tutti i tempi, unificatore dei fenomeni elettrici e magnetici.

James Clerk MaxwellLo scozzese James Clerk Maxwell è stato uno dei maggiori protagonisti della storia della fisica. Ha dato contributi importanti in molti campi diversi della ricerca, dalla teoria dei colori alla termodinamica, dall'astronomia alla meccanica statistica.

Il lavoro che lo ha reso immortale è stato lo sviluppo di una teoria che unifica i fenomeni elettrici e magnetici, pubblicata in un trattato del 1873. Le equazioni di Maxwell non soltanto riassumevano tutti i fenomeni osservati fino ad allora nell'interazione tra cariche elettriche in movimento e campi magnetici, ma prevedevano anche che una perturbazione elettrica o magnetica potesse propagarsi come un'onda, a una velocità che nel vuoto è pari (con ottima approssimazione) a 300.000 km/s.

Sulla base delle sue equazioni, Maxwell identificò correttamente la luce come una particolare forma di onda elettromagnetica.

A cura di Federico Tibone