Viaggio al centro della Terra
Si ispira a Julius Verne Ecord, il consorzio di ventiquattro paesi, tra i quali l’Italia, che aprirà la strada verso il centro della Terra.
Damon Teagle, del Centro nazionale di oceanografia dell’università di Southampton e la collega Benoit Ildefonse del Centro di Geoscienze dell’Università di Montpellier, hanno presentato su Nature la missione che si prefigge di attraversare con una trivella la crosta terrestre e arrivare, per la prima volta nella storia, a raggiungere il mantello per prelevarne campioni di roccia.
La spedizione verrà avviata il 13 aprile, con l’obiettivo iniziale di raggiungere l’attuale record dei 2 chilometri. Si lavorerà sotto l’Oceano Pacifico orientale, al largo del Costa Rica: dove lo spessore della crosta terrestre è di "soli" 6 chilometri sotto al mare, mentre ha uno spessore di almeno 30 chilometri sotto la terraferma.
Il raggiungimento del mantello è invece previsto per la fine del decennio, è infatti necessario migliorare le tecnologie e trovare materiali resistenti che permettano di arrivare a tale profondità, dove la temperatura arriva a 300 gradi, e la pressione raggiunge i 21 milioni di chili al chilometro quadrato.
Lo scavo verrà effettuato dal ponte di una nave giapponese, la Chikyu, specializzata in trivellazioni per lo studio dei terremoti. Il foro avrà un diametro di 6 centimetri, dal quale si farà risalire il materiale di scavo. Per quanto riguarda la localizzazione della missione Ecord sono già stati ipotizzati tre possibili punti nel Pacifico: a est del Messico, a est del Costa Rica o alle Hawaii.
